埃利希体目前已发现有10余种，使人类致病的主要有E.canis，E.phagocytophilia，E.sennetsu和E.risticii，尤其E.canis可引起犬类严重的全血细胞减少，1986年，在美国发现一例埃利希体病患者，在其单核细胞质内发现桑葚状包涵体，患者血清与犬型埃利希体有凝集反应且效价逐步升高，对外周血液的单核细胞进行涂片染色可辨别这种病原体，它同时在变异革蜱体内已分离证实，这种蜱也是传播洛杉矶斑点热的媒介。1949年在美国还发现一种埃利希体病，其包涵体是在粒细胞内（而E.chaffeensis包涵体是位于单核细胞内），故命名为人粒细胞埃利希体病（HGE），因此使人致病的埃利希体至少有两种。

　　蜱传埃利希体是通过蜱的叮咬进入人体内，经微血管或淋巴道进入有关脏器，该病原体在单核巨噬细胞内生长繁殖，直接引起宿主细胞损坏，或诱导机体免疫系统应答，使免疫细胞释放出各种细胞因子和其他炎症介质，导致组织损伤，灶性坏死及肉芽肿形成等，在骨髓中，可见骨髓肉芽肿形成，骨髓增生及巨核细胞增生；在肝脏，形成环状肉芽肿及局灶性肝坏死；在肺脏，可见广泛性肺泡损害，间质性肺炎及肺出血，存肾，脾，心，肝，脑，脑膜，肺等脏器的血管周围可见淋巴细胞浸润，但外周血淋巴细胞减少。