潜伏期约12～14天，患者临床表现与落基山斑点热几乎很难区别。均突然发病，寒战、高热、常伴缓脉(<90次/分)，头痛、肌肉疼痛、恶心、呕吐、乏力、不适。体检无明显体征。约20%由恰非埃利希体感染的患者出现皮疹，但HGE感染的患者无皮疹。皮疹呈多种形态，有斑疹或丘疹，或斑丘疹、出血疹，或红斑。常见于胸部、腿部和手臂。皮疹约在发病5天后出现。自然病程平均7天(3～19天)。

老年患者易成重症。重症患者可出现肾衰竭、脑膜炎、昏迷、DIC，甚至出现全血细胞减少及骨髓造血细胞再生障碍，血液成分分离破坏(即噬血细胞综合征)。治疗不及时可致死亡。

根据患者去过本病流行地区，有蜱叮咬史或进入多蜱地区的流行病学资料，同时伴有上述临床表现和实验室检查异常数据，白细胞涂片染色如见桑葚状包涵体可进行诊断。免疫荧光检查和PCR测埃利希体抗体或DNA，可进行确诊。