本病主要是因过度的饮酒以及休息不好造成的眼部毛细血管的扩张所致，故本病是一个反应性的疾病，也可能继发于结膜炎之上。对于没有明确的感染的患者，一般无并发症。对于有结膜炎的感染造成的赤丝虬脉应可并发全身的细菌感染，或者角膜溃疡形成，造成视力下降。