该综合征主要的原因是长期饮酒或严重营养不良所致。长期饮酒引起慢性胃炎，引起维生素B吸收障碍。其他引起严重营养不良的疾病也可引起该综合征，如长期呕吐、进食障碍或化疗等。遗忘综合征的危险因素包括：化疗、透析治疗、过分节食、年老、遗传因素。