本病应和热蛋白质营养不良进行区分，后者是由于饮食量的不足，或者蛋白质饮食摄入不足所致，常继发于一些医学和外科的原因，如慢性腹泻、短肠综合征和吸收不良性疾病。营养不良的非医学原因是贫穷食物短缺。缺乏营养知识，家长忽视科学喂养方法。在发达国家营养不良的病人通常可以通过治疗原发病、提供适当的膳食，对家长进行教育和仔细的随访而治疗。故根据临床特点可进行区分。