汉赛巴通体为纤细、多形态的棒状小杆菌，（0.3～1.0）μm×（0.6～3.0）μm大小，革兰氏染色阴性、氧化酶阴性，是一种营养条件要求苛刻的需氧杆菌，在培养基中生长缓慢。汉赛巴通体存在于猫的口咽部，跳蚤是猫群的传播媒介。人通过猫的抓伤、咬伤或人与猫密切接触而转移到人体，引起人体感染。