副流感病毒是副黏病毒属，呈球形，直径125～250nm，有包膜，单股RNA，有4个型，4型又分为A、B两个亚型，在原代猴肾细胞或原代人胚肾细胞中均可分离到本病毒。由于本病毒从日本仙台一儿童死者分离，又称仙台病毒。