寰枢椎脱位的原因可分为先天性、外伤性及充血性三类。先天性寰枢椎脱位主要是由于枢椎齿状突发育障碍和(或)寰椎横韧带的不健全，这是先天性寰枢椎脱位的病理基础改变。齿状突的发育畸形可分为以下几种类型：

　　1.齿状突骨即齿状突未与枢椎椎体融合。

　　2.终末骨即齿状突尖未与齿状突根相融合。

　　3.齿状突不发育即齿状突缺如。

　　4.齿状突基底发育不全即仅有齿状突尖。

　　5.齿状突尖不发育即仅有一短的齿状突根。