症状
由病程缓慢的进行性大脑疾病所致的综合征。病程呈进行性发展。特征是多种高级皮层功能紊乱，涉及记忆、思维、定向、理解、计算、判断、言语和学习能力等多方面。意识清晰，情感自控能力差、社交或动机的衰退，常与认知损害相伴随，但有时可早于认知损害出现。
病因
1.脑变性病：某些皮质、皮质下疾病可引起痴呆，常见病因有阿尔采木氏病，匹克氏病，Huntington\'s病，Parkinson\'s病，肝豆状核变性，皮质-纹状体-脊髓联合变性等。
2.脑血管病：不同部位的脑血管疾病可引起痴呆，如多发梗塞性痴呆，颈动脉闭塞、皮层下动脉硬化性脑病，血栓性血管炎等。
3.代谢性疾病：一些代谢性疾病影响脑的功能，造成痴呆，如粘液水肿，甲状旁腺功能亢进或减退，肾上腺皮质功能亢进，肝豆状核变性，尿毒症，慢性肝功能不全等。
4.颅内感染：颅内感染导致脑实质及脑功能改变，导致痴呆，如各种脑炎，神经梅毒，各种脑膜炎，库鲁病等。
5.颅内占位性病变：肿瘤、硬膜下血肿可致结构及脑功能改变，引起痴呆。
6.低氧和缺氧血症：包括缺血性（心博骤停、严重贫血和出血），缺氧性（呼吸衰竭、哮喘、窒息、麻醉），淤滞性（心力衰竭、红细胞过多）和组织中毒性等各类低（缺）氧血症。
7.营养缺乏性脑病：硫胺缺乏性脑病，糙皮病，维生素B12及叶酸缺乏症等。
8.中毒性疾病：常见于一氧化碳中毒，铅、汞等中毒，有机物中毒等。
9.颅脑外伤：头部的开放性或闭合性外伤，拳击员痴呆等。
10.其他：正常压力脑积水，类肉瘤病等。
检查
1.认知功能测验及智力测验：痴呆筛选测验有Folstein（1975）创用的简易智力状态检验（MMSE）、长谷川和夫（1974）创用的长谷川痴呆量表（HDS）、Pattie等（1979）创作的认知量表（CAS）等。这些测验的共同特点是内容较简单，能在较短时间内完成，一般都设成痴呆的划界分，因此颇为实用。以MMSE为例，若得分〈15分这痴呆，15~24分为可能痴呆。韦氏成人智力测验只有病前做过的患者尚可使用，否则难度较大。
2.全面了解病史：首先了解其发病年龄，痴呆者的年龄均相对偏大，再者了解其起病形式及病程，外伤及脑血管疾病等常为急性起病，其他原因引起者多为慢性起病。脑血管疾病引起的痴呆症状起伏，并可自动缓解，心脏病、甲状腺功能低下及维生素缺乏症状引起的痴呆可随躯体症状的缓解可减轻，老年性及其他变性引起的萎缩，其痴呆症状多持续进行，不断恶化。
3.躯体检验：痴呆本身并无固定体征，但原发病常可出现一定的体征。麻痹性痴呆患者可有瞳孔不整齐、两则不等大，阿一罗瞳孔。老年性精神病患者多有角膜老年环、白发及皮肤皱纹。铅中毒患者齿龈可见铅线等。某些原发病常伴有一定的神经系统体征。
4.实验室检查：疑有器质性痴呆的患者应在选择性作腰椎穿刺，血液生化检验，脑电图，脑超声波，同位素脑扫描，头颅X线平片，气脑造影，脑血管造影或CT等检查。
鉴别
进行性痴呆症状需要做如下的鉴别。
一、脑变性病
二、脑血管病
三、代谢性疾病
四、颅内感染
五、颅内占位性病变
六、低氧血症和缺氧血症
七、营养缺乏性脑病
八、中毒性疾病
九、颅脑外伤
预防
一、营造良好的生活环境
老同志退休后对改变的环境一时难以适应，过度留恋过去的生活和同事朋友，会损伤大脑细胞，明亮的光线会稳定他们的情绪，而昏暗的环境则会加重他们的症状。要注意维持人际关系，避免长期陷入忧郁的情绪及患上忧郁症，因为忧郁症也是老人痴呆症的危险因素。
二、注重调整心理因素
良好的心态是保持神经系统的健康，是防止早衰、防止大脑功能减退的重要因素。
三、加强体育锻炼：许多人都知道，运动可降低中风机率，其实，还可促进神经生长素的产生，预防大脑退化。如坚持散步、打太极拳、做保健操或练气功等，有利于大脑抑制功能的解除，提高中枢神经系统的活动水平。1、预防老年除整体性全身活动外，尽量多活动手指。多动脑，多学习，如看报读书、下象棋、学外文、背诗词、学电脑、习书画，也可玩智力拼图、制作模型，特别是与人交谈讨论等，都可以帮助保持和增强记忆功能和智能。2、风池穴属足少阳胆经会穴，位于胸锁乳突肌与斜方肌上端之间的凹陷中，与风府穴相平。如能长期坚持每日早晚用双手拇指按揉此穴5～10分钟，以局部出现酸胀感为度，能舒经活络，通畅气血，有抗衰老和健脑作用。
四、有几种简单有效的运动，能延缓脑神经细胞的硬化，可预防阿耳茨海默氏型的老年痴呆症：
每天清晨及傍晚在空气清新的地方快步走一小时：快步走可以运动腰下部的紧张肌，提高摄氧量，有助于刺激脑细胞，防止脑细胞退化，对老年痴呆症的预防有理想的效能。实施头颈左右旋转运动：这种运动不但可使上脊椎的转动变得滑顺，预防老年人罹患椎骨脑底动脉循环不全的病症，还可延缓脑动脉硬化，预防老年痴呆的功效。其方法是先将头颈缓慢地由左向右旋转一百圈，再将头颈由右向左旋转一百圈。
五、正确地选服中药
中医认为，肾主骨生髓，脑为髓海，肾精充足，则精力充沛，记忆力增强，肢体强劲；肾精不足，则记忆力下降，失眠多梦，萎靡不振，因此补益肾精可有效地预防老年性痴呆的发生，可常服大枣、枸杞子、黄精、山药、刺五加参、茯苓、天花粉或中成药六味地黄丸、杞菊地黄丸、刺五加片等，以补肾益精，延缓脑细胞衰老。此外，病因预防是预防老年性痴呆的关键，因而要积极防治高血压、心脏病、糖尿病，控制血压和血糖，降低血脂和血液黏稠度等也必不可少。
相关症状
反应迟钝 多梦 局灶症状 健忘 昏睡 记忆力障碍 颅内占位性病变 逆行性遗忘 失读 头昏 意识模糊 智能减退 抽搐 幻觉 肌阵挛 精神障碍 呆滞 疲乏 疲劳 入睡困难 眼肌麻痹 思维贫乏 无力 血压偏低 易醒 易激惹 胀感 震颤 注意障碍 步态不稳 甲状旁腺功能亢进 甲状腺功能低下 心悸 窒息 肝功能不全 大小便失禁 皮肤紫纹 低氧血症 紧张 精神萎靡 口吃 情感淡漠 人格改变 嗜睡 思维缓慢 维生素缺乏 易激动 忧郁 注意力不集中
