症状
痘疮也叫天花。天花（Smallpox）是由天花病毒引起的一种烈性传染病，也是到目前为止，在世界范围被人类消灭的第一个传染病。天花是感染痘病毒引起的，无药可治，患者在痊愈后脸上会留有麻子，“天花”由此得名。天花病毒外观呈砖形，约200纳米×300纳米，抵抗力较强，能对抗干燥和低温，在痂皮、尘土和被服上，可生存数月至一年半之久。
病因
痘疮是有天花病毒引起的烈性传染病，其病因总起来说是病毒感染。痘病毒科（Poxviridae）是一群体形较大、结构较为复杂的DNA病毒，呈砖形或椭圆形，大小为（200nm～90nm）×（100nm～260nm），是体积最大的病毒之一，甚至在光学显微镜下勉强可见。痘病毒在细胞的胞质内进行复制，形成嗜酸性包涵体。受染者发病后皮肤出现丘疹，然后转化为水疱及脓包。病毒多数能在鸡胚绒毛尿囊膜上生长，产生肉眼可见的痘疱样病损。
检查
根据皮疹的形态，分布及发展过程等特点，结合流行学病情况，典型病例诊断不难，疑难病例的确诊，有赖于病毒与血清免疫学的检查。
1.血象前驱期白细胞总数略低，淋巴细胞相对增多，脓疱期白细胞总数及中性粒细胞增多。
2.病原体检查
(1)直接涂片检查天花病毒包涵体：取疱疹液，或疱疹溃疡底部拭子涂于玻片上，干燥后用苏木精-伊红(H-E)染色，在光学显微镜下观察上皮细胞的胞质，若系天花患者，可在其中查见天花病毒嗜酸性包涵体，但是，涂片阴性不能排除天花。
(2)电镜检查：自病变部取材，用电镜观察，天花病毒呈砖形，数小时内可确诊。
(3)鸡胚接种或细胞培养：取疱疹液，痂皮悬液，血或鼻咽部分泌物，接种于鸡胚绒毛尿囊膜分离病毒;或接种猴肾细胞或羊膜细胞作培养，12h后即可见到多数微小包涵体，48h后包涵体显著增大，有时可见核内包涵体。
3.血清学检查可用补体结合实验，红细胞凝集抑制试验，中和实验检测患者血清是否存在有特异性抗体，以帮助诊断，天花患者早在病程第4天，血清中即可出现天花病毒抗体;于病后第7天，绝大部分患者补体结合试验呈阳性反应，第10～11天效价可达1∶640，而有种痘史的非天花患者，效价很少超过1∶40;但是，倘若有种痘史的可疑患者在病程后期血清抗体效价比早期增长4倍，则具诊断价值。
鉴别
应与水痘相鉴别。水痘：早期为白细胞破碎性血管炎，好发于儿童，无覆有鳞屑的丘疹、出血性坏死和瘢痕形成。而本病血管周围为淋巴细胞浸润。
主要表现有高热、全身酸痛、恶心呕吐，皮肤成批出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱，最后结痂、脱痂、遗留痘疤（俗称麻子）。
预防
到目前为止，对天花还没有确定有效的治疗方法。感染天花的病人通常是以支持疗法进行治疗，例如静脉注射电解质、营养品或以药物控制高烧或疼痛，同时也会以抗生素来预防感染天花病毒后随之而来的细菌感染问题。采用接种的方法来预防天花由来已久。中国历史上的名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。到明代以后，牛痘接种方法盛行起来。1796年，英国乡村医生爱德华发现了一种危险性更小的接种方法。他成功地给一个8岁的男孩注射了牛痘。现在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘病毒与天花病毒的抗原绝大部分相同，而对人体不会致病。
