通常都是由严重的颅内疾病或代谢性疾病所引起.木僵和昏迷都是极端的形式.在晕厥时,可出现短暂的意识不清.当发生抽搐性癫痫发作时,意识不清持续更为持久;当轻度脑震荡时,昏迷可长达1小时.完全性昏迷持续超过数小时者通常都是由严重的颅内疾病或代谢性疾病所引起.较轻的损伤能造成淡漠,注意力丧失以及睡眠过度(睡眠过长或过深,只能通过用力的刺激才能将病人弄醒).谵妄也是觉醒和注意受到阻碍的一种状态;痴呆则是严重的认知功能障碍,通常不伴有觉醒的障碍.