主要依靠精神检查，运用心理学方法，通过观察和交谈来发现精神状态的变化，尚不能通过理化等辅助检查方法来测定。精神现象不像躯体疾病那样症状固定，而是经常变化的，这就要求检查者在交谈中善于引导患者暴露内心体验，且逐渐深入，往往需要多次交谈才能把病情摸清楚。由于检查者对精神症状认识标准的不一致，容易产生主观性，而致诊断意见分岐。