当肿瘤发展到一定阶段，特别已经引起梗阻时才会引发一系列症状，包括：虚弱，乏力，贫血，不明原因的体重下降，持续性腹痛，黑便或鲜血便，大便习惯改变等，直肠癌可局部侵犯膀胱，阴道壁或周围神经，导致会阴或骶骨疼痛，但这些症状在晚期发生，贫血，结肠内瘘，部分或完全性肠梗阻和肠穿孔等是结肠癌常见并发症，亦为病人就诊的主要原因。