急性乳突炎实际上为急性中耳炎之后续，故常称为急性化脓性中耳乳突炎。也有人认为急性化脓性乳突炎是急性化脓性中耳炎的并发症之一。本病致病菌以肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌（或称铜绿色假单胞菌，是一种致病力较低但抗药性强的杆菌)等最常见。