本病和现代医学的新生儿硬肿症一样，是由于棕色脂肪不能够产生，或者棕色脂肪消失，外界环境温度降低所致。重度硬肿症常发生休克及弥漫性血管内凝血(DIC)，血压低、心音低钝、少尿甚至无尿;临终前常有肺、消化道、皮肤黏膜等出血。DIC属于严重并发症，可出现身体各组织器官微循环障碍，消耗到两的凝血因子后造成出血，故本病需要动态监测凝血功能。