本病是由于染有疫毒的不洁之物，从口入腹，蕴伏肠胃，为其主要发生原因。着凉、疲劳、饥饿，以及其他疾病后体弱未复，则为发生本病的诱因。夏秋之季，湿热内盛，脾胃受困。小儿脾胃脆弱，秽邪疫毒最易入侵，毒聚肠中，其正气尚盛者与邪相争，则湿从热化，热盛化火，内窜营分，进迫厥阴、少阴，则可出现壮热、神昏、抽风的邪实内闭;若正不敌邪或在闭厥的同时，又可伴见正气不支的虚脱证。