惊风多发生在发热后12h内。多数为全身强直阵挛或阵挛性发作，少数为强直性发作或失张力发作，15%为一侧性或限局性发作。多数发作历时短暂，一次热程中仅有1次发作。1/3的患儿以后有复发性惊风。惊风时间超过20min(24%)，24h内有惊风复发(约1/4)或有限局性发作者称为复杂性惊风。惊风中仅2、4%以后转为癫痫。下列高危因素与以后转为癫痫有关：6个月以内或6岁以后起病、有癫痫家族史、精神运动发育异常、复杂性热性惊风、发作后有神经系统异常如Todd麻痹、热退1周后有癫痫样脑电图异常。据报道，有上述1个高危因素时有6、8%转为癫痫，2个为17%～22%，3个高危因素时高达50%。小儿颞叶癫痫中1/3有惊风病史，但二者之间的因果关系仍有争论。