致病菌绝大多数为革兰氏阴性杆菌，以大肠杆菌最常见。主要感染途径是上行性感染，即致病菌由尿道上行入膀胱引起膀胱炎，继而沿办尿管向上蔓延至肾脏，导致肾盂肾炎。