海绵窦血栓常由于耳源性、鼻窦和眶面部化脓性感染(如中耳炎、乳突炎、鼻窦炎)以及全身性感染所致，极少因肿瘤、外伤、动静脉畸形阻塞等非感染性病因导致。化脓性血栓形成在病初常累及一侧海绵窦，可通过环窦迅速波及对侧。