可诱发或促发呼吸衰竭的药物很多其发生机制也各不相同，但其基本改变主要包括急性非心源性肺水肿、支气管痉挛中枢性或外周性肺泡低通气及肺泡出血等。导致这些病理改变的确切机制尚不清楚，可能与药物对肺泡毛细血管内皮细胞的直接毒性作用或其间接的炎症或免疫反应的损害有关。