变性杆菌系肠杆菌科细菌，革兰染色阴性，与人类感染有关的主要为普通变形杆菌和奇异变形杆菌。变形杆菌具有明显多形性，可呈球状或丝状，周鞭毛。在普通培养基上生长良好，具有迁徙生长现象为其重要鉴别特性。培养物有特殊的臭味。血琼脂培养基中可见溶血现象。变形杆菌可存在于土壤、污水及肠道等。工作人员的手部及器械是常见的传播方式。