高原的特点是空气稀薄，大气压低、氧分压低。海平面地方温度0℃时，大气压为101.2kPa（760mmHg），大气氧分压为 21.2kPa（159mmHg），正常人肺泡气氧分压为14kPa（105mmHg），动脉血氧分压（PaO2）为13.3kPa（100mmHg）。海拔增加至3000m时，大气压降至77.3kPa（526mmHg），大气氧分压为14.7kPa（110mmHg），肺泡氧分压为8.26kPa（62mmHg），PaO2和动脉血氧饱和度明显下降，人体产生缺氧现象。