正常的胸廓的外形是两侧是对称的，成人的胸廓前后径较左右径要短一些，呈椭圆形，前后径与左右径的的比例为二笔三，而小孩和老人前后径略小于直径。当胸廓左右径与前后径相等时，看着就像圆筒，所以被人们称为“桶状胸”。这种病症又被称为“气肿胸。该病一般是由于患者的肺内气体含量过多所导致，常见的病症有肺气肿、支气管哮喘的急性发作以及经常吸烟者都可导致此类病症，有时，有的正常人也会出现此病。

     除了上述的病情以外，有的患者的此症状为先天性。此时，患者的胸廓前后径会出现增加，患者的胸廓呈圆桶形，与左右径大致相等，肋弓的前部会出现上抬的情况，肋骨会呈水平位置，患者的肋间隙会出现增宽饱满的情况，胸骨下角呈钝角。叩诊胸廓时胸廓的回响会增加，心浊音界会缩小，肝浊音界会下 降。呼吸音和语音均会出现减弱，患者呼气会延长，患者的两肺底偶尔可闻及干湿罗音。患者的心音低。

      早期的病症X检查时并不明显，病情严重的患者X光片会出现上述的病症特征。患有该病的患者也会有阻塞性通气功能的障碍。如果是其他病症引起的该病并发症，除了胸廓检查有明显异常外，也会伴有其他病症的异常。例如呼吸系统疾病引起的胸廓异常，痰细菌和脱落细胞检查也会有相应的改变。

     对于本病的治疗首先是要加强体育锻炼，患者可以进行适当的有氧运动，以调节呼吸。对血液指标进行检测后进行有针对性的治疗。肺气肿引起的该病，仅用药物是不能根治病情的，所以要进行适当的运动来增强患者的抵抗力。或作一些卧势的呼吸操，来改善肺功能，或有节奏的进行短途的行走，路程大概在2千米左右。

     患者进行体育锻炼时，要根据自己的自身情况量力而行，例如体质弱的患者应从较小的运动量开始，慢慢增大幅度，刚开始运动的速度不要太快，要注意频率和速率的控制。在身体适应之后可缓缓增加运动量。如果运动后出现胸闷、头昏等反应，需暂时停止锻炼，待身体恢复后继续进行。