严重营养不良可引发多种症状出现，其中所缺乏的营养不同，具体的症状表现也不一样。一般严重的营养不良会有水肿、易得感染性疾病、消瘦、神经系统症状等表现。当出现营养不良症状时，应注意及时补充所缺的营养，以改善症状。

一、水肿

如果营养不良患者出现蛋白质缺乏时，可引起营养不良性水肿，并可出现脱发或者发育迟缓现象。水肿现象开始从下肢出现，之后慢慢上身也会发生水肿，甚至有的可出现心悸、全身乏力、形体消瘦、体重减轻的表现。

二、易得感染性疾病

严重的营养不良会导致身体免疫力下降，从而增加患感染性疾病的几率，如可常引起上呼吸道感染、肺炎、胃肠炎等疾病出现。

三、消瘦

如果营养不良患者长期缺乏脂肪，可导致身体变得越来越消瘦，且可伴有皮肤粗糙、乏力、怕冷的现象，甚至有的可影响脂溶性维生素A、D的吸收，从而出现维生素A、D缺乏。

四、神经系统症状

对营养不良者长期饮食缺乏糖类物质的，可引起低血糖症，出现神经系统症状，轻者表现为饥饿感、软弱、出汗、焦虑和面色苍白。重者则可出现意识朦胧、嗜睡、多汗、精神不振，甚至可引起神志不清或惊厥等。

严重营养不良对患者身体危害很大，因此一旦出现营养不良症状时，应注意及时调治。除可在医生指导下服药治疗外，平时在饮食上也应多吃一些有营养的食物。尤其要多吃身体所缺乏的某种营养物质，这样才能缓解严重营养不良的症状。