(一)发病原因

本病的病原体为五日热类立克次体，可在没有活细胞的人工培养基上和人虱肠道细胞外生长增殖。此种病原体对外界抵抗力较强。60℃湿热条件下30min仍可存活，即使在干燥环境下病原体在虱粪中数月仍有传染性。

(二)发病机制

有皮疹病变，呈现非特异性末梢血管炎症。小血管周围有淋巴细胞浸润而血管内膜结构正常，也无血管栓塞现象。