鉴别诊断包括硬脊膜外脓肿、急性横贯性脊髓炎、椎体骨髓炎、硬脊膜外血肿以及椎管内肿瘤。临床上，区别硬脊膜外和硬脊膜下脓肿几乎是不可能的。