呼吸衰竭的发生是一件较为危重的事件，若患者在出现呼吸衰竭后的较长时间内得不到有效救治，很可能导致一系列生理功能和代谢紊乱的发生，危及生命。为了更精准、更高效地对呼吸衰竭患者进行救治，精准判断呼吸衰竭的类型是十分重要的。

一型呼吸衰竭也被称为缺氧性呼吸衰竭，顾名思义，人体氧气摄入不足是造成一型呼吸衰竭出现的主要原因。一型呼吸衰竭的血气特点是二化碳分压降低或正常，但动脉血氧分压小于60毫米汞柱。患有严重的间质性肺疾病、肺部感染性疾病、急性肺栓塞等肺换气功能障碍疾病的患者更容易出现一型呼吸衰竭。

与一型呼吸衰竭有所不同，二型呼吸衰竭通常被称作高碳酸性呼吸衰竭，机体氧气摄入不足，二氧化碳在体内的过度潴留是造成二型呼吸衰竭的“元凶”。二型呼吸衰竭的血气特点除了动脉血氧分压小于60毫米汞柱，同时还伴有动脉二氧化碳分压大于50毫米汞柱的情况。当人体肺泡通气不足时二型呼吸衰竭便极易发生，也正因如此，患有慢性阻塞性肺疾病的患者出现二型呼吸衰竭的概率相较于其他肺部疾病患者要高出许多。若患者的换气功能也出现了障碍则因二型呼吸衰竭造成的低氧血症将更为严重，需要立即进行治疗抢救。

呼吸衰竭的明确诊断有赖于动脉血气的分析，在治疗前掌握充分的动脉血气的证据十分重要。氧气对人的重要性不言而喻，因此呼吸衰竭的发生对人体各组织器官的影响较为巨大，及时改善患者的缺氧状况，纠正患者体内二氧化碳潴留情况是该疾病治疗处理过程中的主要原则。