丙型肝炎病毒(hepatitis virus C，HCV)是一小的有囊膜的单股正链RNA病毒，属黄病毒科丙型肝炎病毒属。HCV基因组为一长的开放读码框架(ORF)，在其两侧的5′和3′均有非编码区，从5′端开始，编码区由7个基因区组成，即C、E1、E2、NS1、NS2,NS3、NS4和NS5，C区编码核衣壳蛋白，E1区和E2/NS1区编码包膜蛋白。包膜区基因是基因组变异最大的部分，故迄今HCV感染者几乎均检测不到对HCV的中和抗体可能与此有关，也可能是引起HCV易持续感染和疾病慢性化的一个原因。NS2～NS5编码非结构蛋白，其中有的功能还不很清楚。NS3编码螺旋酶和蛋白酶，NS3蛋白抗原性强，产生的抗体具有重要诊断价值。NS5编码依赖RNA的RNA多聚酶，NS5蛋白抗体阳性似乎与病毒活动有关。HCV的实验室检测可用PCR方法检测病毒的RNA，也可检测抗体。

　　ELISA法：阴性。

　　RIA法：阴性。

　　MEIA法：阴性S/CO<1.00;S/N<2.00。阳性S/CO 0.8～1.0;S/N 1.6～2.0。

　　注：MEIA法灰色区：S/CO≥1.00;S/N≥2.0：灰色区值的病人应动态观察。

　　抗-HCV是非中和抗体，是HCV感染的标志，抗-HCV的存在一般表示有传染性。高效价的抗-HCV阳性，常与HCV现存感染有关，如能同时查到HCV-RNA即可确诊病毒复制和有传染性。在疾病的急性期，抗体通常在丙肝起病和接触病毒后3～6个月后升高。抗体的升高可和转氨酶峰值一致或在其后。抗-HCV一般在感染发展成慢性的病人中持续下去。在缓解病例，抗体在6～12个月内消失，然而，抗-HCV也可能在长达四年的时间内被检测到。抗-HCV检测可用于丙肝病原学诊断、流行病学调查，筛选献血员和血液制品等。

　　HCV-RNA阳性，而ALT、AST值正常者，应定期进行HCV-RNA跟踪检测，确保检测结果准确性。

   利用血液进行病毒的血清学检查。